Mika Timonen keksi lähteä jalostamaan suomalaisesta turpeesta aktiivihiiltä, jota voidaan käyttää muun muassa veden ja ilman puhdistamiseen. Vielä viisi vuotta sitten innovaatio oli neljäs kohta hänen laatimallaan 10 uuden liiketoimintaidean listalla. Nyt Ilomantsissa toimii Euroopan modernein aktiivihiilitehdas ja liiketoiminnan kehityspäällikkönä Neova Carbonsilla työskentelevä Mika kypsyttelee jo seuraavia ideoita.
Ongelmanratkaisusta nauttiva Mika Timonen opiskeli Lappeenrannan teknillisessä yliopistossa energia- ja ympäristöteknologiaa. Hän työllistyi vuonna 1997 diplomityöpaikkaansa, Foster Wheeler Energia Oy:lle, jossa hän myi ja kehitti voimalaitoksia. Viiden vuoden kuluttua hän vaihtoi työpaikkaa Vapolle, joka oli tullut tutuksi yhteisissä projekteissa jo edellisen työnantajan palveluksessa.
”Opiskeluni ja työpaikkani ovat aina liittyneet jollakin tavalla energiaan ja ympäristöön. Koko urani olen pyrkinyt kehittämään tehokkaampia prosesseja ja ottamaan käyttöön ympäristöystävällisempiä ja kestävämpiä teknologioita. Yritän vaikuttaa siihen, että maailma olisi lapsille ja tuleville sukupolville parempi paikka elää. Neovan tarkoitus “Creating Green Growth kuvaakin hyvin myös omia päämääriäni.”
Jätteestä energiaa ja biomassasta dieseliä
Neovalla Mika pääsi 2000-luvun alussa mukaan energiantuotannon kehityshankkeisiin, kuten jätteestä energiaksi -projekteihin sekä seitsemäksi vuodeksi Neovan ja Metsäliiton biodiesel-projektiin, jossa hän työskenteli ensin projekti- ja sitten teknologiapäällikkönä.
”Neova on vuosikymmenien saatossa ollut edelläkävijänä kehittäen toimintaansa ylpeästi paikallisiin raaka-aineisiin ja paikalliseen osaamiseen nojaten. Siinä ympäristössä olen saanut loistavia mahdollisuuksia kehittää uutta, mikä on ollut inspiroivaa ja motivoivaa. Neovan arvoista ”Rohkeus uudistua” on lähimpänä sydäntäni.”
”Hankkeesta toiseen minulla on aina ollut loistavat työkaverit ja esimiehet. Minua on aina tuettu ja olen saanut mahdollisuuksia kyseenalaistaa asioita ja kehittää uutta.”
Aktiivihiilen tarina
Kun biodiesel-hanke lopulta siirtyi kiinalaisille, Mika aloitti uuden Neova Ventures -toiminnon ensimmäisenä työntekijänä. Hänen tehtävänään oli pohtia miten Neovalle voisi kehittää uutta liiketoimintaa olemassa olevia voimavaroja hyödyntämällä. Hän teki ensin kymmenen idean listan, jolla aktiivihiili oli idea numero neljä.
”Pohdin esimerkiksi menemistä pidemmälle turpeen jalostusarvossa. Megatrendien lisäksi kävin läpi historiaa mitä turpeesta on tehty ja siinä yhteydessä idea teknisten hiilten valmistamisesta nousi esille. Hollantilaiset ovat tehneet sata vuotta turpeesta aktiivihiiltä, mutta ajatuksenani oli kehittää ratkaisua eteenpäin. Patentoimme idean, jolla turpeesta valmistetaan teknisiä hiilituotteita modernia teknologiaa käyttäen. Useamman vuoden tehdassuunnittelun, raaka-aine- ja sijoituspaikkakartoitusten ja eri vaihtoehtojen läpikäynnin jälkeen teimme investointiesityksen ja sen pohjalta Vapo päätti edetä hankkeessa.”
Vuonna 2021 Ilomantsiin valmistui Neovan, Suomen ja Pohjoismaiden ensimmäinen ja alansa moderneinta teknologiaa hyödyntävä aktiivihiilen tuotantolaitos, joka luo Suomelle merkittävää uutta vientiliiketoimintaa. Aktiivihiili parantaa globaalisti elinympäristöjemme puhtautta ja viihtyisyyttä, sillä sitä käytetään esimerkiksi teollisuuden savukaasujen sekä juoma- ja jäteveden, ilman ja elintarvikkeiden puhdistamiseen. Mika toimi tehdasprojektissa teknisenä asiantuntijana ja ”yleismiesjuntusena”. Hänen tehtävänään on Neova Carbonsin liiketoiminnan kehityspäällikkönä laittaa jälleen kerran ideamyssy päähän ja pohtia mihin suuntaan tätä orastavaa liiketoimintaa voisi seuraavaksi kehittää ja kasvattaa.
Mika Timonen
Muuramessa asuva diplomi-insinööri, joka harrastaa monipuolisesti urheilua viihtyen muun muassa hiihtoladuilla. Monesta kiinnostuneen miehen lukuisista muista harrastuksista mainittakoon erilaiset kädentaitoa vaativat projektit – tällä hetkellä työn alla on omakotitalon rakentaminen. Rakkain harrastus on kuitenkin perheen kanssa oleminen. Mika on naimisissa ja perheessä on viisi 1-15 -vuotiasta lasta.
Opit uran varrelta
1. Luota itseesi – mikään vuori ei ole liian korkea kiivettäväksi
2. Kunnioita työkavereitasi
3. Think outside the box! Ajattele luovasti ja haasta rohkeasti!